Ford Mustang Mach

Ford ha dimostrato questa settimana che non sarà così facile per le case automobilistiche tradizionali catturare Tesla nella corsa per costruire il veicolo elettrico migliore, nonostante ciò che pensano gli scettici di Tesla.

Il CEO di Ford, Jim Farley, è stato piuttosto schietto riguardo ai problemi che Ford ha riscontrato quando ha lanciato i suoi modelli di veicoli elettrici, la Mustang Mach-E e il pick-up F-150 Lightning. Sebbene entrambi i veicoli abbiano una lunga lista di clienti in attesa, Farley ha ammesso che Ford ha riscontrato numerosi problemi con la loro produzione.

“Non sapevamo che il nostro cablaggio per Mach-E fosse 1,6 chilometri più lungo del necessario. Non sapevamo che pesa 70 libbre in più e che costa 300 dollari in più a batteria", ha detto giovedì in una chiamata con gli investitori. "Non sapevamo di aver investito poco nella tecnologia dei freni per risparmiare sulle dimensioni della batteria."

Farley ha affermato che questi e altri problemi di costo hanno fatto sì che Ford “lasciasse sul tavolo circa 2 miliardi di dollari di profitti”.

È un segno che coloro che prevedevano che Tesla avrebbe presto perso il suo vantaggio a causa della maggiore concorrenza nell’offerta di veicoli elettrici da parte delle case automobilistiche affermate si stavano comportando troppo.

Queste case automobilistiche hanno il vantaggio naturale di avere risorse finanziarie importanti, una vasta rete di fabbriche e canali di vendita e oltre un secolo di esperienza nella progettazione, costruzione e vendita di automobili. Ma ciò non significa che possano lanciarsi nella realizzazione di un veicolo elettrico come se fosse solo un aggiornamento di un’auto o di un camion a gas che producono da decenni.

“Tesla è seduta in cima alla montagna dei veicoli elettrici che ogni altra casa automobilistica sta cercando di scalare”, ha affermato Dan Ives, analista tecnologico di Wedbush Securities. "È più facile a dirsi che a farsi."

Non tutti i problemi segnalati da Ford sono legati al tentativo di passare ad una gamma di veicoli elettrici piuttosto che ai tradizionali motori a combustione interna.

Come ha ammesso Farley durante la chiamata, “Ford è stata la numero 1 nei richiami negli Stati Uniti negli ultimi 2 anni. Chiaramente questo non è accettabile”.

Come praticamente tutte le case automobilistiche globali, Ford sta cercando di cambiare radicalmente la sua gamma di veicoli, con un obiettivo del 40% di veicoli elettrici puri entro il 2030, rispetto a solo il 3% delle vendite statunitensi dello scorso anno. Ciò è dovuto alla crescente domanda di veicoli elettrici da parte dei clienti, al fine di soddisfare le normative ambientali più severe in tutto il mondo e anche per ridurre i costi di manodopera: i veicoli elettrici richiedono circa il 30% in meno di manodopera per l’assemblaggio rispetto a un tradizionale motore a combustione interna. Ma l’inizio di questa trasformazione chiaramente non è andato liscio come Farley, o gli investitori, vorrebbero.

"Anche se stiamo facendo progressi, è un duro lavoro", ha detto Farley. “Come per ogni trasformazione di questa portata, alcune parti si stanno muovendo più velocemente di quanto mi aspettassi, mentre altre impiegano più tempo”.

Farley ha promesso che Ford sta imparando dai problemi che sta incontrando. Secondo lui, le lezioni apprese renderanno la prossima generazione di veicoli elettrici non solo migliore, ma anche più efficiente da costruire. Ma ha dovuto affrontare le domande degli analisti su quando Ford sarà in grado di superare questi problemi e avere margini di profitto simili a Tesla, che vende regolarmente auto per oltre il 25% in più rispetto a quanto costano all’azienda.

“Forse un modo diverso di chiederlo è: pensi di poter vendere un crossover elettrico da 40.000 dollari con un margine lordo del 20%?”, ha chiesto Rod Lache di Wolfe Research.

La buona notizia per le case automobilistiche tradizionali è che hanno i mezzi finanziari, sia in contanti che in profitti continui, dalle vendite dei loro motori a combustione interna. GM ha appena riportato profitti annuali record, escluse le voci speciali. Ford ha mancato di poco l'obiettivo, nonostante i deludenti risultati del quarto trimestre.

Molti analisti affermano di aspettarsi che la maggior parte del mercato dei veicoli elettrici finirà per essere nelle mani delle case automobilistiche tradizionali, che stanno investendo decine di miliardi nel passaggio.

“Penso che la maggior parte delle case automobilistiche legacy col tempo deterrà un’ampia porzione della quota di mercato”, ha affermato Eric Schiffer, CEO della società di private equity The Patriarch Organization, che a suo dire non possiede né vende allo scoperto azioni Tesla. Ma Schiffer ha affermato che i passi falsi delle case automobilistiche affermate e il vantaggio che Tesla ha nel settore le daranno la possibilità di crescere fino a 20 milioni di veicoli all’anno in futuro, molto più del numero totale di veicoli, benzina e benzina. o elettrico, che qualsiasi casa automobilistica abbia mai venduto.